髪結床が町中に見られるようになるのは、室町時代ごろ、京都においてといわれる。

髪結床が発生したころの男性は、頭頂部を月代にしていた。当時は、木鑷とよばれる木製の毛抜きで髪の毛を挟んで、血を流しながら、痛い思いをして抜いていた。剃刀が普及しはじめたのは、豊臣秀吉が太閤となった天正時代の後半の頃と思われる。

月代を作る風習は武士の間に起こったものである。この時代の髪結床の客は武士であり、髪結職も、浪人などの武家出身者が多かったといわれる。

女性の髪を結う女髪結いは、江戸時代に現れたが、許可されて営業するのではなく、未許可で家をまわって髪を結った。

髪結職は自然発生的に京都に発生した職業であるが、江戸時代になり、生活が安定しら庶民が豊かになってくると、髪結床に数も江戸・大阪を中心に増えていった。

髪結床のうち、町内に床を構えて営業するものは内床

鑑札を持って客のところに出張するものは、廻り髪結とよんだ。

女髪結の客は、当初、花柳界の女性であった。

1871年に断髪令が出された。月代を作り、髷を結う風習が否定され、散髪が奨励された。

第二次世界大戦までは、理容業と美容業は同一の規則で規制されていた。

理髪業は届出営業となり、結核患者などの従業が禁止されたほか、器具の消毒や店舗の清潔保持なども規定された。