かつてのガキ大将に率いられた遊び仲間のような主として遊びを媒介として形成されるフォーマルな集団である。

子ども食堂の目的としては、「地域交流の拠点」と「子どもの貧困対策」の二つがある。

子ども食堂のメリットの１つに、保護者は食堂の外にいて、他の保護者とコミュニケーションの場になることある。

子どもの遊び場として、親世代では「空き地」や「寺社」「裏山」が多く、子ども世代では「ショッピングモール」や「映画館」「学童保育所」が多いなど、世代により遊ぶ環境が変化していることが明らかになった。