1900（明治33）年の小学校令施行規則の近代化がねらいで、中心は外国語新設であった。

小学校教則大綱以降は、ペスタロッチーの影響で知識技能そのものを重視する実質陶治論が優位であった。

1900（明治40）年には、義務教育が4年から6年に延長された。

1917（大正6）年の臨時教育会議では、国史教育が重視された。

1917（大正6）年に澤柳政太郎が創設した成城小学校の教育課程は、デューイやパーカーストの影響が大きかった。

奈良女子高等師範学校附属小学校の木下竹次は、1920（大正9）年から合科学習を展開した。

1926（大正15）年に小学校令施行規則が改正され、尋常小学校の教育課程が改正された。

1926（大正15）年の小学校令施行規則の改正によって、工業の項目が付加された。

1941（昭和16）年、尋常・高等小学校は国民学校初等科・高等科と改称された。

国民学校の教育課程の構成原理は、「目的原理主義」ではなく、生活体験主義・系統主義であった。

経験主義教育による民主主義への志向が、戦後すぐの学習指導要領の特質であった。

1947（昭和22）年の思案では、小学校で修身などが廃止され、国語科などが新設された。

1951（昭和26）年の改訂では、小学校で自由研究が廃止され、「教科以外の活動」が新設された。

戦後すぐは、社会科や教科以外の活動をコアにしたコア・カリキュラムの教育実践が数多く展開された。

1947（昭和22）年の思案で中学校に職業科が設定されたのは、卒業後就職する生徒が多かったからだ。

1948（昭和23）年の「高等学校設置基準」では、「普通科」と「専門教育を主とする学科」に分類された。

1958（昭和33）年の改訂では、系統主義が否定され、経験主義が採用された。

1958（昭和33）年の改訂では、道徳が特設された。

1958（昭和33）年の改訂では、中3から選択制が大幅に採用され、進学・就職の2コースが進行した。

1960（昭和35）年の改訂で、高等学校の教育課程は「教科」「特別教育活動」「道徳」の3領域となった。